Affaldshierarkiet er en model, der viser, hvordan vi bedst kan håndtere affald for at minimere miljøpåvirkningen. Det er en trappe, hvor hvert trin repræsenterer en handling, der bliver mere miljøbelastende jo længere ned ad trappen man kommer. Nedenstående er en udvidet og bedre version af hvad Miljø- og ligestillingsministeriet går ud fra, og deres umoderne version kan læses her.
Her er en kort forklaring af hvert trin i den moderne og anbefalede model:
- Forebyggelse: Det bedste er at undgå at producere affald i første omgang. Dette kan gøres ved at købe produkter uden emballage, reparere i stedet for at smide ud og vælge produkter, der holder længere.
- Direkte genbrug: At bruge produkter igen til det samme formål, som de oprindeligt var beregnet til. Eksempler inkluderer at vaske og genbruge glas, give tøj væk eller sælge det i genbrugsbutikker.
- Forberedelse til genbrug: At gøre produkter klar til genbrug ved at rengøre, rense eller reparere dem. Dette kunne være rensning af brugte mursten.
- Genanvendelse (upcycling): At omdanne affald/materialer til nye produkter af højere kvalitet. Eksempel: At lave en taske af gamle jeans.
- Genanvendelse (downcycling): At nedbryde affald/produkter til nye materialer, som kan blive til produkter, så som bordplader af genanvendt plastik.
- Anden nyttiggørelse: At bruge affaldet til noget andet end det oprindelige formål, f.eks. at bruge affald som brændsel til energiproduktion.
- Bortskaffelse: Den sidste udvej, hvor affald deponeres på lossepladser.
Hvorfor er affaldshierarkiet vigtigt?
- Miljø: Ved at følge affaldshierarkiet reducerer vi vores forbrug af råvarer, mindsker mængden af affald, der ender på lossepladser, og kan reducere udledningen af drivhusgasser.
- Økonomi: Genanvendelse og genbrug kan spare penge, da det reducerer behovet for nye råvarer. Dog mangler der bedre markedsforhold for virksomheder, der arbejder med disse emner. Det er stadig oftest mest rentabelt at producere med nye råvarer – desværre.
- Ressourcebeskyttelse: Ved at genbruge og genanvende materialer beskytter vi vores planet og sikrer, at fremtidige generationer også har adgang til de ressourcer, vi har i dag.
Kort sagt: Målet med affaldshierarkiet er at minimere mængden af affald, der ender på lossepladser, og i stedet finde nye måder at bruge materialerne på.